Состояние образовательного потенциала характеризуется прежде всего оценками его соответствия потребностям. Такое соответствие может выражаться через объемы потерь в обществе, вызванных сложившейся структурой образовательного потенциала. Рассмотрим их основные виды.
Первая группа потерь связана с перепроизводством специалистов. Среднее значение невостребованного интеллектуального потенциала на конец 80-х годов по ряду регионов составило не менее 25%, а уровень скрытой безработицы среди специалистов постоянно нарастал. Отсутствие взаимосвязи между подготовкой и использованием специалистов в пред­шествующие десятилетия, планирование роста их выпуска от достиг­нутого уровня, зависимость финансового положения учебных заведений от возрастания приема - все это вело к неконтролируемому росту производ­ства специалистов. В результате последние стали жертвой системы, кото­рая сама несет потери от их перепроизводства. Среди безработных первой волны 60% приходилось на людей с высшим образованием и 25% - со средним специальным.