Исследование социально-экономических тенденций в развитых странах показывает, что необходимость опираться на высококвалифицированную рабочую силу, требования ее надежности в отношении использования все более дорогого оборудования вызвали рост затрат на повышение качества рабочей силы. Так, в Японии к началу 80-х годов единица капитало­вложений стоила в 2,4 раза дороже, чем в середине 50-х годов, тогда как цена рабочей силы за тот же период поднялась в 15,6 раза (в текущих це­нах). В США затраты на воспроизводство рабочей силы выросли с 1947 г. в 5,3 раза, тогда как расходы на воспроизводство основного капитала - в 3,7 раза (в постоянных ценах), а расходы на науку в 13 раз. Изучение тенденции взаимосвязей между вложениями в человека, повышением на этой основе качества рабочей силы ("человеческого фактора") и экономи­ческим ростом, должно опираться на эмпирический анализ. В этой связи представляет интерес проведенное по данным США исследование динами­ки расходов на повышение качества рабочей силы, вложений в основной капитал, расходов на научные исследования, а также производительности труда (с учетом временных лагов) в США с 1947 г. по 1989 г. При этом учитывались затраты на заработную плату, профессиональную и общеоб­разовательную подготовку, медицинское обслуживание, обеспечение бес­платных льгот и услуг, все виды выплат и льгот, направленных на улуч­шение бытовой и производственной среды работников. Из общего итога исключены выплаты в виде прямых налогов и взносов в фонды социаль­ного страхования.

Отдавая должное исследованиям, основанным на поиске материальной основы длинных волн, поддерживая основные идеи инновационной школы объяснения больших циклов, считаем, что ключевая роль в экономи­ческой динамике принадлежит человеку. Механизм экономической дина­мики включает в себя множество факторов и определяется взаимодей­ствием производительных сил и экономических отношений, социальной структуры и организационных форм, политической сферы и культуры. При этом действие этих факторов опосредуется наличием рынка, и прежде всего рынка капитала.
В то же время первоисточником всех изменений является человек, действующий в соответствии со своими духовными принципами и экономичес­кими интересами. Анализ причин экономических успехов стран Восточной Азии показал, что они были обусловлены прежде всего "социальной спо­собностью нации" к прорывам в экономическом развитии (системой традиционных материально-этических ценностей, уровнем образования, квалификации, базой знаний, наличием развитых рыночных и общест­венных институтов). Имеются серьезные аргументы в пользу широкого спектра причин, определяющих способность нации к реформированию, которые опираются на основные представления людей, заложенные в их сознании культурой, языком, религией, социально-психологическими сте­реотипами. В соответствии с таким подходом успех структурных преоб­разований в экономике и выход из кризиса все более зависят от задействованности созидательных сил, непосредственного участия большинства населения в реализации важнейших реформ, а также в формировании критической массы предпринимательского слоя.