По данным Госкомстата РФ в феврале 1993 г. прожиточный минимум определялся в 6,8, в октябре- 32,4 более 8 тыс. руб. Около 20% России в октябре имели среднедушевой доход ниже этого уровня. Стоимость набора из 19 основных продуктов питания в этом же месяце составила 13,1тыс. руб., т.е. доходы почти 45млн человек позволяли приобретать только продукты питания по минимальным нормам. В ноябре 1992 г. такой уровень обеспеченности имело около 40 млн человек.
Применение различных показателей к оценке уровня жизни искажает его реальную динамику. В то же время острейшая проблема обнищания населения требует конкретных статистических характеристик этого явле­ния. В странах ЕЭС "порогом бедности" принято считать величину, рав­ную половине медианного дохода населения страны. Люди, имеющие среднедушевой доход ниже этого уровня, считаются неимущими и попада­ют в соответствующие системы социальной защиты.
Исчисленный таким образом "порог бедности" в октябре 1993 г. в России был равен 22 тыс. руб. и составил чуть меньше 70% рассчитанного Госкомстатом РФ прожиточного минимума. Такой доход получало почти 10% населения РФ или около 15 млн человек. Максимальный уровень дохода для 10% наименее обеспеченного населения принятый как "порог вопиющей бедности", ниже которого практически невозможно нормальное физиологическое существование человека равнялся 20,0 тыс. руб.